I mulini a sfere sono gli apparecchi da laboratorio più efficienti per la micronizzazione discontinua di campioni semiduri, morbidi, tenaci, fibrosi, termosensibili e umidi. Il materiale viene micronizzato dall'impatto e dall'attrito che si verifica tra sfere e parete interna della giara.
La macinazione può avvenire a secco o a umido. Oltre che per la macinazione, i mulini a sfere trovano la loro applicazione ideale in laboratorio per la miscelazione e l'omogeneizzazione. Per far ciò sono disponibili set di macinazione in svariati materiali, per evitare l'insorgere di abrasioni.